Sulawesitoday - “Saya sangat bersyukur,” begitulah ungkapan pertama yang keluar dari mulut Ronaldo Kwateh saat ditanya tentang panggilannya kembali ke Timnas Indonesia.
Pemain yang kini berusia 20 tahun itu kembali memperkuat Skuad Garuda setelah absen hampir tiga tahun.
Bagi Ronaldo, ini bukan sekadar comeback biasa. Ini adalah kesempatan besar untuk membuktikan diri dan merebut tempat di Piala AFF 2024.
Namun, jangan salah. Jalan Ronaldo ke sini bukanlah tanpa hambatan. Terakhir kali ia membela tim nasional adalah pada Januari 2022.
Saat itu, ia baru memainkan dua pertandingan internasional sebelum cedera parah mengubah jalannya karier.
Pemulihannya memakan waktu hampir setahun penuh—sebuah periode yang oleh sebagian pemain mungkin dianggap sebagai akhir karier. Tapi tidak bagi Ronaldo.
Baca Juga: Generasi Emas Baru, Timnas Indonesia Jadi Tim Termuda di Piala AFF 2024
Kembali dari Cedera dan Kompetisi Thailand
Musim ini, Ronaldo bermain untuk Muangthong United di Liga Thailand, setelah sebelumnya memperkuat Bodrum FK. Di sana, ia mengaku menghadapi tantangan besar, baik dari segi fisik maupun mental. “Liga di Thailand itu sangat kompetitif,” ujarnya, dengan nada penuh harapan.
Meski baru bermain selama 115 menit di musim ini, Ronaldo tidak patah semangat. Baginya, pengalaman ini adalah bekal penting untuk bersaing di Piala AFF. “Mungkin saya belum dapat banyak menit bermain, tapi saya percaya ini akan menjadi modal besar buat saya nanti,” katanya.
Kalimat ini mungkin terdengar sederhana, tetapi bagi seorang pemain muda, rasa percaya diri seperti itu adalah kunci. Kompetisi di Thailand jelas tidak mudah, namun justru di sanalah Ronaldo menempa dirinya kembali setelah cedera.
Latihan Intensif di Bali: Ujian Awal
Saat ini, Ronaldo berada di Bali, mengikuti training center (TC) bersama 32 pemain lain yang dipanggil Shin Tae-yong. Dengan waktu yang terbatas hingga turnamen dimulai, Ronaldo harus membuktikan bahwa dirinya pantas masuk ke skuad akhir.
“Semoga saya bisa memaksimalkan kesempatan ini,” tuturnya dengan nada penuh optimisme.