Sulawesitoday - Pernyataan yang mengejutkan datang dari perwakilan PSSI Thailand. Mereka mengakui bahwa Timnas Indonesia saat ini adalah tim terbaik di Asia Tenggara. Klaim ini tidak muncul tanpa alasan. Hasil gemilang di kualifikasi Piala Dunia 2026, termasuk menahan imbang tim-tim besar seperti Australia dan Arab Saudi, telah menjadi bukti nyata kekuatan baru Skuad Garuda.
Bahkan, media Vietnam pun ikut menyuarakan hal serupa. Mereka menyebut Indonesia sebagai tim terkuat di kawasan ASEAN saat ini. Padahal, kalau melihat peringkat FIFA, Indonesia masih tertinggal di posisi 130—jauh di bawah Thailand (101) dan Vietnam (115). Tapi, performa di lapangan lebih berbicara ketimbang sekadar angka di atas kertas, bukan?
Strategi Shin Tae-yong yang Jadi Sorotan
Pelatih Shin Tae-yong jelas memainkan peran besar dalam kebangkitan ini. Dia mengandalkan taktik serangan yang agresif namun tetap memperhatikan keseimbangan pertahanan. Dalam laga melawan Arab Saudi, misalnya, transisi cepat dan kerja sama tim jadi kunci bertahan hingga peluit akhir.
Baca Juga: Vietnam Sindir Rafael Struick Dipanggil Cepat, Bukti Timnas Indonesia Gentar
Selain itu, pemain-pemain muda yang diorbitkan juga patut mendapat perhatian. Hokky Caraka, misalnya, yang baru berusia 20 tahun, sudah mencetak tiga gol untuk klubnya musim ini. Ada juga Arkhan Kaka, bocah ajaib 17 tahun, yang disebut-sebut bakal jadi andalan masa depan Timnas.
Namun, Shin sendiri tetap realistis. Dia menegaskan bahwa strategi permainan selalu dievaluasi. "Kondisi fisik pemain menentukan pola serangan dan pertahanan kita," ujarnya dalam konferensi pers baru-baru ini.
Piala AFF 2024: Ujian Sesungguhnya
Tantangan berikutnya tentu saja adalah Piala AFF 2024. Dengan skuad yang sebagian besar terdiri dari pemain U-22, Indonesia ingin membuktikan bahwa dominasi di ASEAN bukan sekadar angan-angan. Rafael Struick dan Armando Oropa, meskipun mungkin absen di awal turnamen, diharapkan bisa jadi pembeda jika tim melaju ke fase selanjutnya.
Apakah pengakuan dari Thailand dan Vietnam akan berlanjut jadi kenyataan di Piala AFF nanti? Semua mata di ASEAN akan tertuju ke Timnas Indonesia.