Sulawesitoday - Tanpa pikir panjang, Calvin Verdonk menerima tawaran untuk membela Timnas Indonesia. Keputusannya itu terungkap dalam sebuah percakapan santai bersama Thom Haye di sebuah podcast. "Saya langsung menjawab iya. Tidak perlu berpikir. Karena sepak bola sedang berkembang di sana," katanya.
Mungkin Anda bertanya-tanya, mengapa pemain yang berlaga di Eredivisie bersedia meninggalkan zona nyamannya? Jawabannya ternyata sederhana: Verdonk ingin menjadi bagian dari perkembangan besar yang sedang terjadi di sepak bola Indonesia.
Bek kiri berusia 27 tahun ini bukanlah nama asing di kalangan pencinta sepak bola Eropa. Sebagai pemain reguler NEC Nijmegen, Verdonk sudah terbiasa menghadapi persaingan ketat di liga papan atas Belanda. Tapi ternyata, kecintaannya pada Garuda sudah lama tertanam. Foto lama Verdonk yang mengenakan jersey Timnas Indonesia dari era 2010-an bahkan sempat viral di media sosial.
Bukan sekadar nostalgia. Foto itu membuktikan bahwa Verdonk memang sudah mengikuti perjalanan Garuda sejak lama. Bahkan, pada tahun 2018, ia pernah mengunggah foto tersebut untuk memberi dukungan kepada Timnas Indonesia. Jadi, ketika tawaran dari PSSI datang, jawabannya pun spontan.
Baca Juga: Rizky Ridho: Pilar Kokoh Timnas Indonesia yang Dilirik Klub J.League dan Eropa
"Saya pikir Haye sudah ada di sana, dan lebih banyak pemain juga. Jadi pilihannya sedikit lebih mudah bagi saya," tambah Verdonk, merujuk pada rekan-rekannya yang juga sudah bergabung dengan skuad Garuda.
Verdonk melakukan debutnya pada Juni 2024, melawan Filipina di Ronde 2 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Hingga kini, ia telah mencatatkan 7 caps untuk Timnas Indonesia. Kontribusinya pun terlihat nyata, memperkuat lini pertahanan dan membantu Indonesia melangkah ke Ronde 3 Kualifikasi.
Kini, tantangan besar menanti. Indonesia akan menghadapi Australia dan Bahrain pada Maret 2025, dengan peluang besar untuk mencetak sejarah baru. Verdonk sendiri tampak percaya bahwa masa depan Timnas Indonesia penuh harapan. "Saya sudah melihat apa yang telah mereka capai dalam sejarah. Jadi bagi saya pilihannya sangat mudah," tutupnya.
Verdonk adalah simbol dari bagaimana sepak bola Indonesia mulai menarik perhatian talenta diaspora. Dengan tekad dan semangatnya, ia menjadi bukti bahwa Garuda sedang terbang lebih tinggi.