Sulawesitoday - Manchester City, tim yang biasanya mendominasi, kini tengah berada dalam fase yang tidak biasa. Pep Guardiola, sang manajer, menolak untuk membahas kans juara Liga Inggris.
Fokus utamanya? Membawa tim kembali ke jalur kemenangan setelah periode sulit. Dalam tujuh laga terakhir, City gagal mencatatkan kemenangan—sebuah rekor yang jarang, bahkan mungkin belum pernah, terjadi selama karier Guardiola.
"Kami tidak bisa bicara soal titel juara ketika kamu baru saja kalah di empat laga beruntun lalu bermain imbang," ucap Guardiola kepada BBC Sport. Kalimat itu terdengar seperti pengakuan pahit, tetapi juga seruan kepada para pemain untuk segera bangkit.
Badai cedera yang menghantam tim hanya memperparah situasi. Pemulihan para pemain kini menjadi prioritas, sebuah langkah yang terasa lebih realistis daripada membayangkan trofi di tengah ketidakstabilan.
Kemenangan atas Nottingham Forest memang sempat menjadi angin segar. Tapi, euforia itu tidak bertahan lama. Hasil imbang 2-2 melawan Crystal Palace di Selhurst Park Sabtu lalu kembali menunjukkan bahwa City masih rapuh.
Baca Juga: Klasemen di La Liga Memanas, Real Madrid Kian Dekat, Barcelona Tersandung Lagi
Gol-gol dari Daniel Munoz dan Maxence Lacroix dua kali membuat City tertinggal, dan meskipun berhasil menyamakan skor, hasil ini tentu jauh dari harapan tim sebesar mereka.
Mungkin, Anda merasa heran—bagaimana mungkin tim dengan kedalaman skuad seperti City bisa kesulitan seperti ini? Faktanya, badai cedera telah mengganggu ritme tim. Pemain-pemain kunci absen, dan rotasi yang dilakukan Guardiola masih belum mampu menghadirkan stabilitas.
Dalam kondisi seperti ini, Guardiola memilih untuk tidak terlalu jauh memikirkan perebutan gelar. "Kita lihat saja di akhir bulan nanti," tambahnya.
Tapi, apakah hanya cedera yang harus disalahkan? Ketidakmampuan untuk menjaga konsistensi juga menjadi sorotan. Dalam persaingan ketat dengan Liverpool dan Arsenal, City tidak punya banyak waktu untuk terus membuang poin. Guardiola sendiri mengakui pentingnya stabilitas, terutama di momen-momen genting seperti ini.
City kini dihadapkan pada dua opsi: memperbaiki performa di sisa Desember atau berisiko tertinggal semakin jauh. "Saya sangat senang dengan para pemain - mereka terus berusaha dan melakukan yang terbaik," ujar Guardiola.
Kalimat itu terasa seperti dukungan moral sekaligus pengingat bahwa kerja keras adalah satu-satunya jalan keluar.
Apakah City mampu mengejar rival-rivalnya? Hanya waktu yang akan menjawab. Tetapi satu hal yang pasti, perjalanan mereka musim ini sudah jauh dari kata mudah.