Sulawesitoday - Pertandingan pembuka Grup A Piala AFF 2024 langsung menghadirkan drama seru. Kamboja, yang bertindak sebagai tuan rumah di Phnom Penh Olympic Stadium, Minggu (8/12/2024), berhasil menahan Malaysia dengan skor 2-2. Hasil ini mengejutkan banyak pihak, mengingat Malaysia lebih diunggulkan sebelum laga dimulai.
Kamboja tertinggal lebih dulu melalui gol Stuart Wilkin pada menit ke-35. Gol ini sebenarnya lahir dari kesalahan kecil di lini belakang Kamboja, yang terlambat menutup pergerakan Wilkin. Tetapi setelah itu, momentum sepenuhnya berubah. Babak kedua jadi milik Kamboja.
"Gol kami seperti percikan awal," kata pelatih Kamboja, mengomentari semangat pemainnya setelah jeda. Dan benar saja, hanya dalam delapan menit, dua gol beruntun mengubah situasi.
Abdel Kader Coulibaly, pemain naturalisasi asal Pantai Gading, membuka skor untuk Kamboja. Selang beberapa menit, giliran Sa Ty memanfaatkan umpan matang dari sepak pojok.
Namun, Malaysia juga bukan tanpa perlawanan. Fergus Tierney menyamakan kedudukan pada menit ke-74 lewat tembakan mendatar dari luar kotak penalti.
Kiper Kamboja tampak sedikit terlambat bereaksi, tapi sulit menyalahkan dia sepenuhnya. Gol itu menutup drama skor dan kedua tim harus puas berbagi angka.
Baca Juga: Tanpa Ragu, Calvin Verdonk Ungkap Alasan Pilih Timnas Indonesia di Tengah Perkembangannya
Analisis dan Tantangan
Pertandingan ini memberi gambaran jelas soal kekuatan Kamboja. Lini tengah mereka terlihat lebih solid dibanding tahun-tahun sebelumnya. Naturalnya permainan Coulibaly dan kombinasi serangan cepat dari Sa Ty adalah ancaman nyata di turnamen ini.
Namun, satu masalah besar tetap terlihat: konsistensi. Gol Wilkin dan Tierney seharusnya bisa dicegah jika koordinasi bertahan lebih rapi.
Malaysia juga punya PR. Mereka terlihat lebih dominan dalam penguasaan bola tetapi tidak cukup efektif. Peluang-peluang penting sering kali hanya berakhir di tangan kiper atau melebar.
Hasil ini menyulitkan Malaysia, sementara Kamboja mendapat kepercayaan diri tambahan. Dengan Singapura, Thailand, dan Timor Leste masih menanti di Grup A, perebutan dua tiket ke babak berikutnya dipastikan semakin sengit.
Jadi, apakah ini sinyal kebangkitan Kamboja atau hanya awal dari kesulitan Malaysia? Kita lihat di laga berikutnya.