Sulawesitoday - Vietnam memulai perjalanan mereka di Piala AFF 2024 dengan kemenangan telak atas Laos. Dalam laga yang berlangsung di Stadion Nasional Laos, Vientiane, pada 9 Desember 2024, pasukan "The Golden Star Warriors" menunjukkan dominasi penuh dengan skor akhir 4-1. Meski awal pertandingan berjalan tanpa gol, babak kedua menjadi panggung aksi luar biasa bagi Vietnam.
Kebuntuan di Babak Pertama
Babak pertama menyuguhkan duel sengit antara kedua tim. Laos, dengan strategi bertahan yang rapat, berhasil menahan serangan Vietnam. Walau begitu, dominasi Vietnam terlihat dari penguasaan bola yang jauh lebih superior. Sayangnya, beberapa peluang emas gagal dikonversi menjadi gol, salah satunya karena tendangan Nguyen Tien Linh yang meleset tipis di sisi gawang.
Pesta Gol di Babak Kedua
Kebuntuan pecah di menit ke-58 melalui Nguyen Hai Long, yang dengan dingin mencetak gol pembuka. Lima menit berselang, giliran Nguyen Tien Linh yang memperlebar keunggulan. Gol tersebut lahir dari umpan matang Nguyen Quang Hai, yang menjadi motor serangan Vietnam sepanjang pertandingan.
Vietnam tidak berhenti di situ. Pada menit ke-69, Nguyen Van Toan menambah derita Laos dengan tendangan kerasnya. Puncaknya, gol keempat hadir di menit ke-82 lewat Van Vi Nguyen yang memanfaatkan kesalahan koordinasi pertahanan Laos.
Gol Hiburan Laos di Akhir Laga
Laos, yang nyaris tak berdaya sepanjang pertandingan, akhirnya mencetak gol hiburan melalui penalti Bounphachan Bounkong di menit ke-90+5. Penalti itu diberikan setelah pelanggaran tangan pemain Vietnam di kotak penalti. Meski terlambat, gol ini menjadi penghibur kecil bagi para pendukung tuan rumah.
Analisis dan Dampak Kemenangan
Kemenangan ini membawa Vietnam memuncaki klasemen sementara Grup B, unggul dalam selisih gol. Sebaliknya, Laos harus menerima kenyataan pahit berada di dasar klasemen. Statistik juga menunjukkan keunggulan Vietnam yang sangat dominan, baik dari segi tembakan maupun penguasaan bola.
“Strategi menyerang kami membuahkan hasil sesuai rencana,” ujar pelatih Vietnam dalam konferensi pers pasca pertandingan. Di sisi lain, pelatih Laos mengakui kelemahan timnya, terutama dalam menjaga konsistensi bertahan sepanjang 90 menit.
Dengan performa ini, Vietnam semakin diperhitungkan sebagai kandidat kuat juara Piala AFF 2024. Namun, tantangan masih panjang, dan laga melawan Indonesia di pertandingan berikutnya akan menjadi ujian sesungguhnya.