Gareth Southgate Pastikan Keberlanjutan Karier Internasional Kyle Walker

Perbesar

Gareth Southgate Pastikan Keberlanjutan Karier Internasional Kyle Walker – Gareth Southgate, pelatih timnas Inggris, baru-baru ini mengungkapkan bahwa ia telah melakukan dua kali usaha meyakinkan Kyle Walker untuk mengubah rencana pensiunnya dari pentas internasional.

Southgate menilai pentingnya peran Walker dalam skema permainan timnas Inggris, dan ini menjadi faktor utama dalam upayanya mempertahankan sang pemain di timnas.

Kyle Walker, yang berusia 33 tahun, mencatatkan prestasi dengan mencetak gol pertamanya untuk timnas Inggris dalam pertandingan kualifikasi Euro 2024 yang berakhir dengan hasil imbang 1-1 melawan Ukraina di Wroclaw. Selain kemampuannya dalam mencetak gol, Walker juga menunjukkan performa defensif yang kuat, terutama dalam menghadapi pemain cepat seperti Mykhaylo Mudryk.

Musim panas sebelumnya, masa depan Walker di klubnya, Manchester City, dan timnasnya tampak tidak pasti. Hanya berkat intervensi dari manajer Manchester City, Pep Guardiola, Walker tetap bertahan di Etihad Stadium setelah sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Bayern Munchen.

Namun, Southgate juga memiliki peran besar dalam memastikan bahwa Walker tidak memutuskan untuk pensiun dari timnas Inggris. Walker sempat merenungkan pensiun setelah kekalahan Inggris di final Euro 2020 dan Piala Dunia tahun lalu di Qatar.

Southgate mengungkapkan, “Saya telah melakukan dua kali usaha meyakinkannya untuk tidak pensiun dari sepak bola internasional. Setelah Euro dan Piala Dunia, saya rasa dia merasa senang berada di sini dan ingin terus bermain. Sekarang dia bahkan mempertimbangkan berapa banyak caps yang bisa dia raih. Dia adalah salah satu pemain kelas dunia dalam posisinya di tim kami.”

Walker, dalam menjawab perubahan pendiriannya, mengakui bahwa persaingan di posisinya sangat ketat, dengan pemain seperti Trent Alexander-Arnold, Kieran Trippier, dan Reece James yang semakin berkembang. Namun, ia berkomitmen sepenuhnya untuk terus bermain untuk timnas Inggris dan menambah jumlah caps-nya yang saat ini mencapai 77.

“Saya merasa masih bisa memberikan kontribusi yang berharga kepada tim. Saya dan Gareth memiliki hubungan yang baik di luar lapangan, dan saya merasa masih memiliki banyak hal untuk diberikan. Jadi, mengapa harus berhenti?” ungkap Walker.

Kyle Walker memulai debutnya di timnas senior Inggris pada usia 21 tahun di bawah asuhan Fabio Capello. Sejak itu, ia telah menjadi salah satu figur penting dalam timnas Inggris, dengan pengaruhnya yang matang di dalam dan di luar lapangan. Southgate meyakini bahwa Walker telah menjadi pemimpin yang dewasa bagi tim dan sangat siap untuk mengemban tanggung jawab ekstra yang diberikan di klubnya serta bersama timnas Inggris.

Southgate menambahkan, “Dia telah mencapai banyak hal dalam karier sepak bola ini, baik dalam permainan maupun sebagai pemimpin di tim. Dia memiliki pengalaman besar dalam memenangkan pertandingan besar, dan saya yakin dia siap menerima tantangan yang lebih besar bersama kami.”

Dalam menjaga kontinuitas dan kualitas timnas Inggris, langkah Southgate untuk meyakinkan Walker untuk tetap bermain adalah keputusan yang bijaksana, yang dapat memberikan manfaat jangka panjang bagi timnas.

Baca juga: Kontroversi ‘Gerrard vs Scholes’ Akhirnya Ini Klarifikasi dari Sang Legenda