Sulawesitoday - Ketika bicara tentang Grup B Piala AFF 2024, fokus perhatian biasanya tertuju pada kekuatan tradisional seperti Vietnam atau Indonesia. Namun, kali ini ada cerita berbeda.
Filipina, sebuah tim yang sering berada di bayang-bayang, kini disebut sebagai “tim misterius” oleh media Vietnam, termasuk Soha. Dan, Anda tahu? Ada alasan kuat di balik label itu.
Hingga awal Desember, Filipina belum mengumumkan skuad resminya untuk turnamen yang akan berlangsung dari 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Hal ini membuat mereka sulit diprediksi.
“Sulit untuk mengetahui apa yang akan dibawa Filipina ke lapangan,” tulis salah satu laporan Soha, mengacu pada kemungkinan absennya Gerrit Holtmann, bintang Bochum, dan Patrick Reichelt, pemain berpengalaman mereka.
Masalah ini muncul karena Piala AFF tidak termasuk dalam kalender FIFA, sehingga banyak klub Eropa tidak wajib melepas pemainnya.
Baca Juga: Piala AFF 2024: Suporter Buru Tiket Laga Panas Vietnam vs Indonesia, Hampir Ludes
Situasi ini sebenarnya tidak sepenuhnya menguntungkan Filipina. Dalam laga persahabatan terakhir, performa mereka masih belum konsisten—menang melawan Tajikistan, tetapi kalah dari Hong Kong.
Ini memunculkan spekulasi bahwa pelatih Filipina mungkin sedang menyusun strategi yang sepenuhnya berbeda untuk turnamen ini. Kalau kita pikirkan, strategi seperti ini jelas membuat tim-tim lain di Grup B harus lebih berhati-hati.
Sementara itu, Vietnam justru terlihat sangat percaya diri. Dengan persiapan matang di Korea Selatan dan skuad bertabur bintang seperti Nguyen Xuan Son dan Nguyen Van Toan, mereka jelas menjadi favorit.
Namun, pelatih mereka, Kim Sang Sik, tetap mengingatkan pemainnya untuk waspada. “Kami tidak akan meremehkan siapa pun, termasuk Filipina,” ujarnya baru-baru ini.
Indonesia, di sisi lain, membawa pendekatan berbeda: tim muda yang penuh energi. Nama-nama seperti Ragnar Oratmangoen dan Witan Sulaeman bisa menjadi pembeda. Tapi, jujur saja, Indonesia juga harus berhati-hati. Filipina bisa saja tampil dengan kejutan besar.
Lalu, apakah misteri Filipina ini akan menjadi keuntungan bagi mereka, atau justru bumerang? Pertanyaannya belum bisa dijawab. Tapi satu hal yang pasti, Grup B akan menjadi panggung persaingan yang sulit dilupakan.