Seorang remaja asal Kupang, Nusa Tenggara Timur (NTT), Davis Marthin Damaledo, mencuri perhatian dunia setelah berhasil menemukan spesies baru serangga yang sebelumnya tidak pernah diidentifikasi. Temuannya yang luar biasa ini tercatat dalam publikasi ilmiah terkini dengan judul "Nesiophasma sobesonbaaii n. sp. – a new giant stick insect from the island Timor, Indonesia (Insecta: Phasmatodea)" yang dirilis pada Maret 2023.

Serangga yang ditemukan Davis memiliki ciri khas berupa bentuk menyerupai ranting, berwarna hijau terang, dan memiliki panjang sekitar 20cm. Penemuan ini bermula pada tahun 2021 ketika Davis, seorang penggemar serangga sejak kecil, menemukan makhluk unik ini bertengger di sebatang pohon jambu biji di Desa Oemasi, Kupang, NTT.

Davis membawa pulang serangga tersebut dan berkolaborasi dengan rekan se-hobi, Garda Bagus Damastra, untuk melakukan identifikasi. Meskipun sempat mengalami kebuntuan, mereka berhasil mengetahui bahwa serangga tersebut berasal dari genus Nesiophasma. Untuk identifikasi lebih lanjut, Garda meminta bantuan peneliti serangga dari Kanada, Frank H. Hennemann, dan mengirimkan spesimen tersebut ke Kanada.

Hasil identifikasi yang dilakukan oleh Hennemann memastikan bahwa serangga yang ditemukan oleh Davis merupakan spesies baru yang belum pernah terdokumentasi sebelumnya. Davis dan Garda terlibat aktif dalam penelitian ini dan memberi nama spesies baru tersebut Nesiophasma Sobesonbaaii, mengambil inspirasi dari nama pahlawan nasional asal NTT, Sobe Sonbai III.

Dengan penemuan luar biasa ini, Davis dan Garda diberdayakan sebagai penulis dalam publikasi ilmiah kelas dunia, menambahkan prestasi gemilang pada perjalanan ilmiah mereka. Penemuan ini juga menggambarkan potensi luar biasa dari generasi muda Indonesia dalam memahami dan melestarikan keanekaragaman hayati di Tanah Air.

Baca juga: Arkeolog temukan nenek moyang kalkulator berusia 2.300 tahun di makam bangsawan China