Menguak Sejarah Balap Sepeda di Akhir Abad 19, Dari Penny Farthing Hingga Olimpiade Modern

Sulawesitoday - Bayangkan naik sepeda dengan roda depan sebesar pintu kamar, dan roda belakangnya seperti piring makan. Itulah Penny Farthing, si raja jalanan dari akhir abad ke-19. Desainnya yang luar biasa, dengan roda depan yang besar dan roda belakang kecil, bikin orang langsung terpukau. Bukan cuma karena tampilannya, tapi juga keberanian pengendaranya yang harus benar-benar jago menjaga keseimbangan.

Nah, nama "Penny Farthing" ini ternyata berasal dari bentuk dan ukuran roda-rodanya yang mirip dengan mata uang Inggris kala itu, penny dan farthing. Lucu, ya? Sepeda ini bukan sekadar alat transportasi, tapi juga simbol keberanian dan ketangguhan. Bayangkan saja, pengendara harus naik dengan semacam akrobat untuk bisa duduk di atas, dan kalau jatuh, ya... lumayan sakit sih!

Baca Juga: Fenomena Supermoon: Kenapa Bulan Terlihat Lebih Besar dan Terang?

Dulu, Penny Farthing dianggap keren banget. Kalau kamu mengendarai ini, artinya kamu bukan orang biasa. Butuh nyali besar buat ngebut di jalanan yang belum mulus seperti sekarang. Setiap kali ada yang sukses melintasi kota, orang-orang pasti kagum. "Dia naik Penny Farthing lho!" kira-kira begitu reaksi mereka.

Kenapa sepeda ini populer? Mungkin karena orang-orang zaman dulu suka tantangan. Rasanya mirip seperti orang zaman sekarang yang demen main skateboard ekstrem atau terjun payung. Bagi mereka, naik Penny Farthing itu nggak sekadar sampai di tujuan, tapi juga menunjukkan siapa diri mereka. Kata orang, "Hidup ini bukan tentang tujuan, tapi perjalanan." Dan itu benar-benar cocok untuk para pengendara sepeda ini.

Baca Juga: Fosil Paus Purba yang Ditemukan di Wadi Al Hitan Memukau Peneliti dan Traveler, Netizen: Bagaimana Bisa Ada di Tengah Gurun Pasir

Kalau bicara balapan sepeda, Penny Farthing juga punya peran penting. Balapan pertama yang tercatat dalam sejarah, diadakan di Parc de Saint-Cloud, Paris, tahun 1868. Waktu itu, peserta berlomba sejauh 1.200 km. Kebayang nggak, capeknya naik sepeda dengan posisi seperti itu? Tapi, ternyata, itu justru jadi daya tarik. Rasa capek dan lelah yang terbayar dengan sorakan penonton dan rasa bangga bisa menaklukkan tantangan.

Sepeda ini jadi bagian dari filosofi hidup bagi banyak orang. Setiap kayuhan kaki di atas Penny Farthing itu seperti pengingat bahwa setiap pencapaian butuh usaha. Gagal jatuh? Bangun lagi! Begitu terus sampai sukses.

Baca Juga: Perubahan Iklim Membuat Pohon Pisang Berbuah di Korea Selatan, Petani Khawatir, Netizen Malah Berkomentar Lucu

Kalau sekarang kita bisa dengan santai mengendarai sepeda di jalanan, ingatlah bahwa pernah ada masa di mana setiap gowes adalah tantangan tersendiri. Jadi, kapan pun kamu merasa putus asa, coba ingat para pengendara Penny Farthing yang berani menantang batas di jalan-jalan berbatu di masa lalu. Apa yang kita anggap biasa sekarang, dulunya adalah keberanian luar biasa.

Lalu, kenapa sepeda ini perlahan menghilang? Desainnya, yang dulu dianggap futuristik, mulai tersaingi oleh model sepeda dengan roda yang lebih seimbang. Saat itu, teknologi terus berkembang dan sepeda-sepeda dengan rantai penggerak menjadi lebih praktis dan aman. Tapi, Penny Farthing tetap menyimpan tempat khusus di hati para pecinta sejarah dan sepeda klasik.

Baca Juga: Lucu Melihat Respon Baru Pertama Kali Melihat Balita, Lantas Apakah Alpaca itu Hewan Sosial? Ini Fakta Menariknya

Balap sepeda di akhir abad ke-19 sendiri mulai berkembang pesat. Dengan kejuaraan pertama yang diadakan di Chicago pada tahun 1893 oleh International Cycling Association, balapan sepeda mulai merambah dunia. Nama-nama besar seperti Liège–Bastogne–Liège dan Paris–Roubaix masih dikenal hingga sekarang sebagai event bergengsi.

Masuknya sepeda dalam Olimpiade modern di Athena tahun 1896 makin mempopulerkan olahraga ini. Balapan sepeda tak hanya soal kecepatan, tapi juga soal ketahanan dan strategi. Negara-negara Eropa seperti Prancis, Belgia, dan Italia jadi pusat balapan sepeda. Dan, yang menarik, pengaruh balapan sepeda tak hanya terbatas di Eropa. Di Asia, Amerika, dan bahkan Afrika Selatan, balap sepeda mulai menggeliat, menghasilkan pembalap kelas dunia dari berbagai belahan bumi.